小次郎（わたしの弟）が、野球の試合に出かけた後、

　　弁当、忘れた...

と情けない声で電話して来た。

しょーがないねぇ！

お母さんが早起きして用意してくれたのに。

詳しい場所を確かめて、わたしは小次郎のために、

弁当を持って行ってやることにした。

１時間近く電車に揺られ、バスに乗ること30分。

グランドも見えるが、山も見える。

　　ヘェ～、のどかな所だねぇ

わたしが着いた頃には、試合も終わりかけで、

小次郎は１度も出塁できなかったらしい。

それでも落ち込む様子はなく、ガツガツと弁当を平らげてから、

　　アネキ、ちょっと近くを歩いてみようぜ。

わたしに対する感謝の気持ちからなのか、途中の自販機で

ペットボトルのお茶を買って渡してくれた。

　　まぁ、こいつにしてみりゃ、上等かな...

お茶を飲みながら、傾斜の道を歩く。

誰ともすれ違わない。歩いているのは、わたしたちだけ。

昼間なのに、とても静かだ。

まるで時間が止まっているような気持ちになる。

　　ああ、こんな傾斜の場所にも田んぼがあるんだ。

　　こんな所で田植えするの、大変だろうな。

　　作る人がいるから、食べることができるんだよね。

　　食べ物に感謝しなさいってことは、こういう事

　　でもあるんだな。

物音ひとつしない空間の中で、わたしはそんな事を思っていた。

と、ガサッ、ガサッという音が、わたしの左側から

聞こえて来た。

見ると小次郎が落ちていた小枝で、

草むらを突付いている。

　　アンタ、何してんの？

　　へへッ･･･コレコレ。

小次郎が足元を指差した。見てみると、

「マムシに注意」と書かれた立て札がある。

　　マ・ム・シ？

　　マムシって、アノ･･･毒ヘビ？

　　　・・・・・

　　だーッッ!!

　　バカ！小次郎！

　　そんなことしてホントに出てきたら

　　どうすんのさっ！

つい先ほどまでの、静粛なわたしは一気にフッ飛び、

その場を走り去ったのでした・・・。

晩ごはんの時、ビールを飲んで

チョット酔っぱらったお父さんが･･･

　　　「今の子供は、アレかい？

　　　店内が明るくて　　小ぎれいなコンビニで

　　　スナック菓子を買うようだが、俺が子供の

　　　頃は駄菓子屋が近所に何軒かあって、

　　　そこが子供の社交場のようなもんだったさ。」

ここからお父さんの話は長くなる･･･

　　　店の中はちょっと薄暗くてね。

　　　せいぜい４畳半ぐらいの広さだったようだが、

　　　そこへ行くと、俺たちはまるで宝物が詰まった

　　　倉庫に入り込んだような、ワクワクした気分に

　　　なったもんさ。

　　　何を買おうかと迷うひと時がたまらなくってね。

　　　レジなんてありゃしない。

　　　おばちゃんに小銭を出して、菓子をもらうだけさ。

ふうん。お父さん、お小遣いはいくら貰ってたの？

　　　１回で使える小遣い銭は、５円、１０円が

　　　いいところだった。

　　　それでフーセンガムや、せんべいを買って

　　　それらを片手に空地や河原へ行って、

　　　みんなで飛び回るように遊んだもんさ。

　　　ゴムの付いたプロペラ飛行機や、銀玉鉄砲が

　　　欲しいときには、何日か菓子を買うのを

　　　ガマンして、小銭を貯めて買ったんだ。

　　　それを買うときは、何だか誇らしい気分でよ。

　　　駄菓子屋のおばちゃんもニコニコして

　　　渡してくれたもんだ。

ゴムのプロペラ？　ギンダマ･･･？

　　　今思えば、ありゃ何て名前の菓子なのかなぁ？

　　　ホレ、モナカの皮が皿代わりになってて、

　　　つま楊枝で刺して食べるゼリーとか･･･

　　　パンともカステラとも言えないような四角い

　　　菓子に黒砂糖でコーティングしたヤツとか…

さぁねぇ～、わたしは知らないねぇ。

７月９日＆10日は四万六千日ほおずき市！

どうして“四万六千日”なんでしょう？？

わたしのケータイに、おばあちゃんから
電話がかかって来た。

　 「小粋や、今、駅に着いたんだけど、
　　　　　荷物が多いんで迎えに来ておくれ」

そりゃ大変だ！
すぐ行くから待ってて！

駅まで迎えに行って、おばあちゃんの手荷物を
持ってあげながらウチへ帰る途中、おばあちゃんが
　「ちょっと休んでいこう」
とそば屋の暖簾を指差した。 
ウチのおばあちゃんは、そばが大好きだ。
特にここのお店がお気に入りらしく、わたしも何度か
連れてきてもらっている。

「国産そば粉使用」で、やや太めに打ったそばの
風味は抜群！
そばつゆも丁寧に仕込まれていて、そばの味を
引き立ててくれる。
おばあちゃんは、ひと口、そばを啜っただけで、
そばつゆに使われている「だし」の素材や分量を
当ててしまう！

　「そばつゆは、おだしがしっかり効いてて、
　　　　　　キリリとしまった辛口でなきゃ･･･」
そばを食べるたびに、おばあちゃんが口にする台詞。

ウチへ帰ったら、おばあちゃんに「おだし」の上手な
とり方を教えてもらおっと。